Biologie

Hai - ewiger Mythos und moderne Erkenntnisse

Nur allzu oft, wenn auch gedanken­los, wird der Begriff „Hai“ mit einer negativen Assoziation verbunden. „Hai“ wird gleichgesetzt mit 'an­griffslustig', 'gewissenlos', 'kaltblütig', 'mör­derisch', und 'böse'. Im bildlichen Sprach­gebrauch findet sich diese Abstempelung wie­der, wenn von 'Kredithaien', 'Immobilien­haien’, 'Börsenhaien' die Rede ist. Auch die Werbung macht sich dieses negative Image von Haien zunutze, wenn Gefahr assoziiert werden soll, oder man Aggressivität, Ziel­strebigkeit, ja 'sicheren Erfolg' solchen Ver­haltens suggerieren möchte. Haie gelten als gnadenlose und mörderische Raubtiere schlechthin, die - so der Kurzschluss - als 'Menschenhaie', sprich 'Menschenfresser, ih­rerseits keine Gnade verdienen.

Diese Einstufung von Haien wird nicht von Wissen oder gar wissenschaftlicher Erkennt­nis getragen sondern von einer langen, sehr nebulösen Vorgeschichte aus der Sicht weißer Europäer.

Viel 'Seemannsgarn' und Schauer­geschichten Schiffbrüchiger spielen eine Hauptrolle aus Segelschiffzeiten während der Entdeckungsfahrten und Kolonisierung ferner Länder. Unter den gefährlichen Fabelmonstern des Meeres jener Zeiten waren stets Menschen fressende Haie, die auch zum at­traktiven Lesestoff von Abenteuer- und Rei­seberichten gehörten.

Vor allem im indopazifi­schen Raum, wo Haie seit jeher zum Le­bensalltag zählen, herrscht ein ganz anderes Haibild vor. Einerseits realistischer aus unmittelbarer Kenntnis dieser Raubfische, andererseits my­stifizierend durch die Verbundenheit der Men­schen mit ihrer Meeresumwelt und im Rah­men ihrer Naturreligionen und Ahnenkulte. Haie werden dort als natürlicher Teil der Umwelt respektiert und oft als Götter verehrt. Auch im kriegerischen Alltag wurde in der Vergangenheit auf das Sinnbild Hai zurück gegriffen. Entsprechende stilisierte Tätowierungen von Haizahn-Mustern sollten dem Krieger besondere Kräfte verleihen, und auch die Nutzung von Haizähnen, Flossen- und Schwanzstacheln der Haie und Stechrochen hat in diesen Völkern lange Tradition.

Historische Rüstung für kriegerische Auseinandersetzungen aus Kiribati. Der Bauchschutz besteht aus getrockneter Rochenhaut, der Handschuh der linken Hand ist mit Haizähnen besetzt und diente als Schlagwaffe. Museum für Völkerkunde, Hamburg. © H. Zidowitz

 

 

Auszüge aus dem Elasmoskop 1/97 © M. Stehmann